Festival de artes de cidade pequena promove vozes locais que refletem nosso mundo (2024)

Era uma vez uma ferrovia lendária que ligava Klein Karoo a George e Gqeberha na costa. Também havia trens que circulavam regularmente para a Cidade do Cabo.

É uma rota espetacular, mas hoje, infelizmente, nenhum trem sopra ou sobe as montanhas Outeniqua até o vale do rio Klip e além.Lã, mohair, penas de avestruz, trigo, frutas, cevada e tabaco passaram por Oudtshoorn após a inauguração da ferrovia em 1913. Atualmente está abandonada. Mas não completamente.

Pegando o trem

Este ano uma produção notável no local,A Égua Negra(A Égua Negra), trouxeram vida às plataformas com ninhos de andorinhas nos beirais apodrecidos, localizadas fora da vila. Há aí metáforas, é claro: os rastros inúteis; o passado e o presente convergindo.

Karoo Kaarte (Karoo Maps) é um projeto multidisciplinar que começou em 2021 e envolve o registro de histórias orais de residentes de Oudtshoorn.

Duas produções,Este dia(2022) eCrônicas da Torneira dos Sonhos(2023), foram reconhecidos com vários prêmios significativos.

O engenhoso diretor e criador de teatro cooperativo Neil Coppen, codiretor do Empathheatre, conhecido por projetos inovadores baseados na justiça social, lidera o projeto ao lado de outros artistas. A talentosa Tiffany Saterdaght co-dirigiu esta peça. Vaughn Sadie, artista conceitual e pesquisador, trouxe sua visão para os tours e o aplicativo e, junto com Coppen, impulsiona a iniciativa.

Basta olhar a lista de talentos locais que participaram da continuidade do projeto: Jermaine Bruintjies, Zietske Saaiman, Tristan Horton, Melikhaya Blou, Baart Saaiman, Shandré Harris e Charissa Esau fizeram os cenários, projetaram a iluminação, participaram da pesquisa de texto e administraram o Produção.

O final surpresa da peça contou com a Bridgton UCC Band como figurantes assim como Azola Mkrola Wilfred Kock Libongo Baby Blou Semorné Beukes Jody Leigh de Villiers Chanell Witbooi Taytum Sevierus Nadine Hendriks Tayla Damons Errol Esau Coubireen Naude, Mbuso Jantjies, Edifício Siyasanga, Keenan Alexander, Liesl Ada e Jade Barry.

Todos esses artistas participaram da obra, que também rendeu uma exposição de arte, uma história em quadrinhos intituladaDominó, bem como uma visita guiada através de um aplicativo especialmente criado.

O coletivo contou com delicadeza a história de Tjoekie (Theo Witbooi), cuja mãe pegou o trem para fora da cidade quando ele tinha quatro anos. Ele sente saudades dela desde então e esperou na estação com flores murchas por 40 anos.Sua amiga de infância, Frieda (Chantell Phillipus), que está na cidade para uma visita, tenta convencê-lo a voltar à vida, à realidade.

A égua preta do título é a locomotiva que passava regularmente pela cidade e levava a mãe de Tjoekie. Mas também era uma máquina amada por seu pai, que descobrimos ser abusivo.

Ao anoitecer, o público é conduzido às trilhas onde a história se desenrola enquanto as andorinhas entram e saem de seus ninhos acima. E é fascinante.

Encontrando novas vozes

Festivais como o Klein Karoo Nasionale Kunstefees (KKNK), bem como o Suidoosterfees, prestes a ter lugar na Cidade do Cabo, de 26 de Abril a 1 de Maio, produzem mais obras novas do que todos os teatros subsidiados pelo Estado juntos.

Eles são exemplos brilhantes de cooperação entre a filantropia, o investimento do governo local e provincial e as empresas para fornecer um espaço para comunidades historicamente marginalizadas apresentarem novos trabalhos vitais e desenvolverem uma geração de jovens contadores de histórias, dançarinos, artistas plásticos, fabricantes de teatro e iluminação, palco e figurinistas.

O Suidoosterfees, que completa 21 anos este ano, nasceu do ícone do espírito de luta Jakes Gerwel e foi orientado por sua viúva, Phoebe Gerwel, que também fundou a Fundação Jakes Gerwel.

O que começou como um pequeno festival tornou-se uma enorme vitrine de talentos, incluindo escritores, diretores, comediantes, dançarinos e performers, centrado no Artscape.

Gerwel também doou a Paulet House em Somerset East como um retiro para artistas, autores e dramaturgos explorarem seu ofício. Muitos novos trabalhos surgiram desta iniciativa.

O veterano ativista cultural, criador de teatro e diretor Mike van Graan destacou como, ainda hoje, o financiamento estatal ainda beneficia as elites e está centrado nas cidades, deixando as comunidades rurais isoladas.

“Numa sociedade onde 55% da população é considerada 'pobre', com uma taxa de desemprego oficial de 27% e com os 10% mais ricos a ganhar 60% do rendimento nacional, o papel do financiamento público e das políticas para as artes em geral e para o teatro, em particular, deve certamente permitir que a maioria dos cidadãos do país exerçam o seu direito de participar na vida cultural da comunidade e de desfrutar das artes e do teatro”, disse ele.

Ismail Mahomed, diretor do Centro de Artes Criativas da Universidade de KwaZulu-Natal, ex-chefe executivo do Market Theatre e ex-diretor artístico do Festival Nacional de Artes de Makhanda, disse que Karoo Kaarte é um testemunho do que pode ser alcançado trabalhando em colaboração “com o propósito comum, durante um período de longo prazo, de investir num crescimento real e tangível para comunidades historicamente marginalizadas, e onde artistas aclamados como Coppen e Sadie possam trabalhar com as comunidades durante um período sustentado e com a compreensão de que são apenas intermediários através dos quais os locais as comunidades encontraram a confiança e construíram a sua confiança para partilhar as suas histórias pessoais”.

Mahomed acrescentou que este era um modelo que não era “um exercício de verificação para o trabalho de desenvolvimento”. Foi um “projecto visionário e estratégico” que deu aos participantes a propriedade das suas histórias e um “senso de alta estima ao serem orientados por artistas que são génios criativos e fortemente empenhados no avanço da sociedade sul-africana, que lhes dão as competências e uma plataforma para compartilhar suas histórias”.

O facto de o KKNK poder apresentar este trabalho ao lado das principais estrelas do festival, disse Mahomed, foi uma indicação de até que ponto o festival se tinha transformado “desde os seus contestados anos inaugurais”.

Considerando que no passado oCompanheiro de casaA tenda receberia nomes como Steve Hofmeyr e música “doef-doef”, como todos descreveram, este ano Zolani Mahola e Dozi, YoungstaCPT, o robusto festival Refentse Morake, Spoegwolf e Congo Cowboys apareceram entre a enorme programação.

Jovens em férias escolares ou universitárias participam do festival, acompanhados dos pais ou não. As escolas da região funcionam como acampamentos, o que ajuda a esticar o orçamento.

Um salão cheio de alunos de cidades próximas escapou de seus aparelhos por cerca de uma hora, assistindo a peças como a notávelAndar de bicicleta para leigos(Andar de bicicleta para leigos) eCéu vermelho(Ar Vermelho).

E, a propósito, todos os jovens falam “tannie” fluentemente em Oudtshoorn, incluindo os atendentes do estacionamento.

Transcendendo a linguagem

Embora a maior parte do trabalho no festival permaneça em africâner, há muitas ofertas em língua inglesa, incluindo a notável peça de turnê de Van Graan,Meus companheiros sul-africanos, com Kim Blanché Adonis.

A comédia stand-up deste ano contou com Marc Lottering, Tollie Parton, Yaaseen Barnes, Stuart Taylor, Alfred Adriaan, Ambrose Uren, Conrad Koch, Dalin Oliver, Melanie du Toit, KG Mokgadi, Kate Pinchuck e Lindy Johnson.

O que ficou notavelmente evidente nos textos em língua africâner foi a profunda escavação da dor e das feridas intergeracionais. Não foi uma dor nascida da raiva ou da raiva, mas uma dor nascida da aceitação, de um confronto consigo mesmo e da história e, finalmente, da compreensão de que, para seguir em frente, esses fantasmas devem ser confrontados.

Fenômeno teatral Sandra Prinsloo participou de três grandes produções. EmNa esquina da Styx com a River, Nora foi acidentalmente morta(traduzido como “Nora se encontra entre a vida e a morte”), ela interpreta uma mulher cujo marido morreu “na fronteira”, ou assim ela pensa.

Este é mais uma vez um texto – de Henque Heymans e direção de Toni Morkel – sobre perda, dor e aceitação. Nora (Prinsloo) perdeu um filho e um marido e deve fazer uma escolha quando se vê no purgatório ridículo.

David Viviers interpreta uma série de guias burocráticos nesta fase da vida após a morte enquanto ela navega no espaço liminar. É hilário e dolorido ao mesmo tempo.

Antes do show, realizado num salão da Força de Defesa Nacional da África do Sul, eu estava fotografando um velho “buffel”, ou veículo blindado, com uma cruz vermelha estacionado atrás do local. Um homem branco, bem vestido, de sessenta e poucos anos, estava ao meu lado, fazendo o mesmo.

“Estes são os mesmos veículos que usamos na fronteira. Muitos jovens foram ressuscitados neles”, comentou.

E então, sem rancor nem raiva, acrescentou: “Eles me foderam”.

Olhe para cima e para fora

EmCoisas esperando para acontecer(Coisas que estão esperando para acontecer), um jovem, Hendrik (Gideon Lombard), retorna à casa de sua infância para escavar memórias profundas e dolorosas que não serão exorcizadas.

Lá ele encontra uma concha de sua mãe (Antoinette Kellerman), sua irmã e uma ex-esposa (Emma Kotze).

Para o homem que encontrei na ambulância militar, deve ter sido difícil assistir a isso. No entanto, aqui estava ele, vivenciando coletivamente um passado que muitos carregam consigo e não compartilharam.

Van Graan escreveu em 2019 sobre o então Departamento de Artes e Cultura, que tinha um orçamento de R4,6 bilhões para aquele ano: “Há dinheiro para o setor de artes e cultura (e isso além do financiamento de outros níveis do governo, patrocínio do setor privado, doadores internacionais e Comissão Nacional de Loterias). Há talentos fenomenais e os cidadãos de todo o país, independentemente do seu rendimento, têm o direito de experimentar e de ter as suas vidas melhoradas tendo acesso ao excelente teatro, dança, música e outras formas de arte.

“Tudo o que é necessário agora é visão, vontade política e um compromisso real do governo para trabalhar com estruturas credíveis da sociedade civil para que isto aconteça.”

Infelizmente, como em outras partes da vida sul-africana, os cidadãos estão a fazer isso por si próprios. Por agora. Com a ajuda de patrocinadores generosos que mantêm as artes vivas. Mas o alcance e o impacto na economia cultural e no emprego poderiam ser muito maiores se tudo isto fosse profundamente compreendido pelos políticos.

Como disse Mahomed, esta deveria ser uma iniciativa nacional que poderia ser expandida por todo o país. Imagine então, se a nossa rede ferroviária for restaurada e as cidades se tornarem mais acessíveis e de acesso mais barato.

Muitos de nós que participámos no festival deste ano questionámo-nos para onde vão os sul-africanos que só falam inglês para encontrar orientação, para verificar o pulso dos concidadãos.

E quanto às outras línguas oficiais e o que pode ser explorado lá? Imagine!

Festivais como o KKNK, o Festival Nacional de Artes, o Aardklop em Potchefstroom, o Woordfees em Stellenbosch, o Kalfiefees em Hermanus e vários outros proporcionam uma tábua de salvação para os artistas e a cultura deste país. Os benefícios estão aí para todos verem.DM

Esta história apareceu pela primeira vez em nosso semanárioDiário Maverick 168jornal, que está disponível em todo o país por R35.