Comment l'industrie du vinyle a atteint son point de rupture (2024)

Quand Colin Morrison a fondé son label indépendantchâteaux dans l'espaceen 2015, il fallait trois à quatre mois, bout à bout, pour fabriquer un disque vinyle. Il passait une commande auprès d'une usine de pressage, les presses d'essai revenaient dans un délai d'un mois et, une fois approuvées, il attendait encore dix à 12 semaines pour que la production soit terminée et livrée. Ses artistes sortiraient leurs disques dans les délais et Morrison, ayant prépayé le coût de production, verrait rapidement un retour sur son investissem*nt.

"Depuis lors, la situation s'est progressivement aggravée à mesure que la demande augmentait", a déclaré Morrison, qui s'attend maintenant à attendre jusqu'à près d'un an pour que ses disques vinyles soient fabriqués. Au cours des 18 derniers mois notamment - depuis le début de la pandémie de Covid-19 - "c'est devenu incontrôlable". Même une artiste aussi puissante que Taylor Swift a dû attendre des mois pour que son vinyle soit produit : son albumToujoursétait disponible numériquement le 11 décembre 2020; la sortie vinyle a eu lieu le 28 mai 2021.

Les ventes de vinyles sont les plus élevées depuis le début des années 1990. En 2020, il y a eu une augmentation de 30% des revenus des ventes de disques vinyles par rapport à l'année précédente, une augmentation que beaucoup attribuent aux achats des fans qui, autrement, dépenseraient leur argent en billets pour événements annulés en raison de la pandémie. . En mars 2021, leL'industrie phonographique britannique (BPI) a déclaréque les ventes de vinyles devaient dépasser les ventes de CD pour la première fois depuis 1987.

Mais les besoins record du monde sont satisfaits par moins de 100 usines de presse dans le monde, etnouvel homme d'Étatles données montrent que ces usines ne répondent qu'à la moitié de la demande mondiale estimée de vinyle. "Vous avez demandé, 'Est-ce que cela va atteindre le point de rupture?'", Dit Morrison. "Je me demande si nous y sommes déjà."

Ton Vermeulen, qui en 1998 a pris la tête de Record Industry, une usine de pressage de vinyle aux Pays-Bas, a été témoin de l'accélération rapide de la demande. Bien que l'industrie du disque n'ait été fermée que pendant quatre ou cinq jours pendant la pandémie, l'usine a été affectée par la hausse du prix du PVC, un composant crucial des disques vinyles, suite à une pénurie mondiale causée partemps extrême pas texas– où est produite une grande partie du PVC mondial. Il a également vu le prix du carton, utilisé pour les pochettes de disques, augmenter de 10 à 15 %, apparemment en raison de «effet amazone”. "Nous avons donc dû augmenter nos prix également", a-t-il déclaré.

Ces hausses de prix ont un effet dramatique sur les labels indépendants, qui se battent déjà contre les majors pour une juste part des capacités de production. Chaque fois qu'un nouveau disque est pressé, une plaque doit être changée. Par conséquent, il est économiquement logique pour les usines de donner la priorité aux grosses commandes d'étiquettes, qui ont tendance à être de grandes quantités du même registre, par rapport à une commande autonome, qui peut nécessiter plusieurs changements de plaques avant la fin d'un cycle. Il en résulte un écart sans cesse croissant entre les délais de livraison des commandes des principaux labels - y comprisjournée du magasin de disquespressages qui ont longtemps perturbé la chaîne d'approvisionnement - et ceux des indépendants.

Morrison craint que la hausse du prix du vinyle n'affecte le type de musique qu'il peut sortir sur son label Castles in Space. Dans la semaine précédant notre conversation, il avait reçu un devis de "l'une des meilleures usines de pressage d'Allemagne" pour un coût unitaire de 15 £ pour un double LP. En tenant compte des marges bénéficiaires des distributeurs et des détaillants, Morrison prédit un prix de détail final de 35 £. "Et je m'inquiète vraiment : les gens vont-ils dépenser 35 £ pour un premier album de quelqu'un qu'ils ne connaissent pas ?"

L'édition standard double vinyle noir du récent album numéro un de Billie Eilish, sorti sur le label Polydor,est vendu 36,99 £. Les majors ont le pouvoir de marché pour augmenter les prix des disques dont elles savent qu'ils se vendront – des grandes sorties pop comme Eilish, ou des rééditions classiques de groupes comme Fleetwood Mac ou Madonna – mais Morrison ne peut pas être aussi confiant. "À mesure que les prix augmentent, les gens sont moins susceptibles de payer pour plus de musique indépendante et des trucs plus risqués et plus étranges - et c'est le domaine dans lequel je travaille", a-t-il déclaré.

La demande croissante de vinyle et le désir fétichiste des fans de posséder des produits physiques à une époque où la culture du streaming immatériel est devenue la norme la rend extrêmement décevante pour les artistes incapables de produire du vinyle. artiste electro soulMaria Uzoravaient déjà repoussé la date de leur EP auto-sorti d'une semaine à cause des retards du vinyle. Lorsque nous nous sommes parlé début août, elle envisageait de retarder davantage la sortie ou d'accepter le fait que la sortie en vinyle devrait suivre la sortie numérique. C'était "décevant" et "frustrant", a-t-elle dit, que les retards urgents l'aient forcée à réinitialiser son calendrier de sortie lorsqu'elle a terminé ses chansons il y a des mois. Morrison se sent également impuissant face aux campagnes d'albums, dont la programmation minutieuse peut être cruciale pour le succès d'un album. "Je suis à la merci du moment où le matériel est livré", a-t-il déclaré. "Tout type de plan de sortie que je veux mettre autour d'un artiste est complètement hors de la fenêtre."

Stina Tweeddale, qui a déjà sorti des chansons comme Honeyblood, s'apprête à sortir un EP sous le nomStina Marie-Claire. Elle a fixé la date de sortie du disque au 24 septembre, mais en raison des délais de production de vinyle, elle n'aura pas le vinyle prêt pour les fans à cette date. "Ce sera la première sortie que j'ai jamais faite où je n'ai pas de vinyle tout de suite", a-t-elle déclaré, anticipant que la sortie sera beaucoup moins un "événement" que d'habitude. « Pour moi, ce sera un anti-climax. Normalement, nous descendrions à Rough Trade et signerions - mais cela ne peut pas arriver si vous n'avez rien à signer. "Depuis que nous nous sommes parlé, la date de sortie de l'EP a été repoussée au 1er octobre.

En tant que musicien indépendant, Tweeddale compte sur ses fans pour acheter des marchandises physiques pour soutenir sa carrière, en particulier après 18 mois de tournées limitées. "Comment expliquez-vous à vos fans qu'ils doivent attendre deux ou trois mois pour entendre votre musique, alors qu'ils peuvent aller sur un site de streaming et la jouer instantanément ?" dit-elle. Elle craint également que les fans ne puissent pas se permettre le vinyle avec des prix en hausse.

Vermeulen a suggéré que pour revenir à des délais "normaux" dans la demande actuelle, au moins 300 imprimantes supplémentaires seraient nécessaires dans le monde. Mais fabriquer du vinyle est une opération compliquée qui nécessite des ouvriers qualifiés ; le processus de configuration d'un nombre suffisant de nouvelles imprimantes ne sera pas rapide. Des progrès sont réalisés au Royaume-Uni, bien que lentement : une nouvelle installation,presse sur vinyle, doit ouvrir à Teesside, créant 30 nouveaux emplois d'ici la fin de l'année.

La production de vinyle devenant de plus en plus longue et coûteuse, un autre format pourrait-il éventuellement le remplacer en tant que choix le plus populaire pour les fans qui apprécient les disques physiques ? Lorsque Lorde a annoncé la sortie de son dernier album en août,Énergie solaire, elle a partagé les détails de sondifférents formats disponiblesvia une newsletter de fans, comprenant deux options de vinyle. Mais, a-t-elle dit, il n'y aurait « pas de CD cette fois. Je ne voulais pas faire quelque chose qui finirait à la décharge dans deux ans." Sa position suggère que les CD ne sont plus aussi convoités que les disques vinyles et qu'elle considère la production de CD à forte teneur en plastique comme contraire à l'éthique en raison de son impact sur l'environnement. Maisnouvel homme d'Étatles données montrent qu'un disque vinyle utilise deux fois plus de plastique qu'un CD et a une empreinte carbone plus de 12 fois supérieure. La décision de Lorde de refuser les CD pour des raisons environnementales mais d'adopter le vinyle peut indiquer que le vinyle est tout simplement trop recherché et trop rentable pour être évité - quel que soit le coût pour le monde naturel.

Morrison a souligné que si la fabrication de vinyle a, par rapport à d'autres formats, un impact environnemental négatif, la plupart des acheteurs apprécieront au moins leurs articles pendant longtemps. "Cela ne finira pas dans l'océan comme une bouteille en plastique", a-t-il déclaré, faisant écho aux sentiments de Lorde. De plus, l'alternative au streaming (rarement rentable pour les musiciens) n'est pas non plus un choix écologique. L'impact climatique du streaming n'est pas directement comparable au vinyle ou aux CD, maisles données suggèrentque l'énergie nécessaire pour alimenter les serveurs qui hébergent les plateformes de streaming est significativement nocive pour l'environnement.

Quand Morrison sort un album sur CD, ses clients disent souvent "Oh, c'est super, tu fais une édition vinyle ?" Le vinyle – bien-aimé pour le «véritable espace élargi» de sa pochette de 12 pouces et le comportement d'écoute rituel qu'il encourage – est actuellement une vente facile parmi les fans de musique. Et aussi longtemps qu'ils le voudront, les labels l'obtiendront, peu importe le temps que cela prendra. Furieuse que Tweeddale soit de l'impact des retards sur ses revenus, elle pense que ses fans attendront : "Avec le vinyle, vous écoutez un côté, puis vous devez vous lever et vous retourner. Si vous voulez sauter une chanson, soyez mon invité : je ne dérangerais jamais. C'est une personne patiente qui trouve de la joie dans le vinyle.

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Cet article a été mis à jour le 3 novembre 2021 pour inclure des données plus récentes sur l'impact environnemental des formats de musique physique.

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