Comment le nerf vague peut causer des douleurs au cou - Regenexx (2023)

Lar›Blog›Le nerf vague, les douleurs au cou, l'anxiété, les maux de tête et la dépression

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• La fonction du nerf vague
• Douleur au cou et nerf vague
• Autres symptômes d'un nerf vague irrité

Nous avons vu des patients souffrant de douleurs au cou pendant des années avec de nombreux symptômes apparemment sans rapport. Beaucoup souffraient de dépression, d'anxiété, de maux de tête et même de problèmes cardiaques comme la tachycardie. Alors qu'est-ce qui cause tout ça ? Plongeons-nous dans de nouvelles recherches sur le nerf vague.

La fonction du nerf vague

Tous ceux qui errent ne sont pas perdus et le nerf vague – latin pour « nerf errant » – nous permet de nous retrouver. Le dixième des douze nerfs crâniens, le nerf vague va du cerveau aux extrémités de notre corps, un peu comme le système racinaire d'un arbre.

Le plus long, le plus grand et le plus complexe des nerfs crâniens, le nerf vague influence les changements de symptômes dans toutes sortes de conditions, telles que la dépression, les migraines, l'épilepsie, l'inflammation et l'arthrite, entre autres. De plus, la stimulation nerveuse avec des dispositifs médicaux s'est avérée efficace dans le traitement de nombreuses affections (5,6).

Fatkhul Anwari / Shutterstock

Plus nous en apprenons sur ce nerf vagabond, plus nous réalisons que nous devons en savoir plus. Par exemple, nous savons qu'en stimulant le nerf vague, nous pouvons traiter la dépression. Plus bas, le système atteint les intestins, et ceux qui ont des problèmes digestifs et un reflux acide ont souvent une activité vagale insuffisante. Entre les deux, l'activation ou la désactivation des nerfs est liée au bien-être du cœur, des poumons et du système immunitaire (2).

Et bien que nous ne sachions toujours pas tout ce que fait le nerf vague, nous comprenons que c'est le médiateur zen du système nerveux parasympathique - le frère décontracté du système sympathique et sa réponse de combat ou de fuite. Ce qui signifie que si le nerf vague fonctionne bien, nous pouvons nous détendre et méditer. Si cela ne fonctionne pas, nous devenons anxieux et hyperstimulés.

Le « marcheur » contrôle nos niveaux de relaxation en ralentissant le rythme cardiaque, en désactivant les réponses inflammatoires et en initiant la libération de produits chimiques calmants (1). Une activité physique suffisante peut soulager une crise d'asthme ou même une crise. Incroyablement, la recherche montre que de nombreuses conditions exacerbées par l'inflammation ou le stress peuvent être aidées par la stimulation du nerf vague. En fait, toute une industrie de dispositifs médicaux a vu le jour autour de stimulateurs implantés chirurgicalement pour le nerf vague.

Historiquement, un implant chirurgical dans la poitrine avec un fil et une électrode qui pénètre dans le cou a été utilisé pour la stimulation du nerf vague. L'idée est qu'en stimulant électriquement le nerf, nous pouvons traiter les patients dont le nerf ne fonctionne pas bien.

En plus des stimulateurs implantables, il existe un nouveau traitement approuvé par la FDA qui utilise un patch pressé contre le cou pour soulager les migraines et les céphalées en grappe (5). Et maintenant, de nouvelles recherches sont en cours pour trouver un remède aux troubles de santé mentale comme la dépression (3). Autrement dit, lorsque vous contrôlez le nerf vague, vous contrôlez un peu la façon dont une personne se sent dans la vie de tous les jours.

Cervicalgie et nerf vague

Lorsque les médecins voient des patients souffrant de douleurs cervicales chroniques, beaucoup ne savent pas comment interpréter ce qu'ils voient. Beaucoup de ces patients sont anxieux, déprimés et un peu "fous". En fait, lorsque j'étais en formation et que je débutais en pratique privée, beaucoup de mes collègues pensaient que la plupart de ces patients souffrant de cervicalgies chroniques étaient « fous et paresseux ». La partie paresseuse venait du fait que beaucoup s'étaient aggravés avec la thérapie physique traditionnelle et ne voulaient pas continuer à se faire mal.

Pour moi, tout a changé après la publication d'une étude majeure montrant que si vous vous débarrassiez de la douleur au cou, ces patients ne devenaient plus fous, ce qui signifie que leur dépression et leur anxiété avaient disparu (4). Ce qui signifie que l'étude nous a montré que quelque chose qui se passait dans le cou provoquait ces symptômes. Donc les patients n'étaient pas fous et paresseux, ils avaient juste un problème au cou. Serait-ce le nerf vague?

La destination du nerf vague pourrait expliquer pourquoi nous voyons des patients présentant de nombreux symptômes insensés. Cela comprend la dépression, l'anxiété et les battements cardiaques rapides (tachycardie). Pourquoi le rythme cardiaque est-il rapide ? Le nerf vague agit comme un frein pour le cœur. Par conséquent, l'irritation du nerf par les muscles ou les os environnants peut entraîner une inhibition du nerf, supprimant ainsi les freins du rythme cardiaque, ce qui signifie un cœur plus rapide. Le nerf a également été impliqué dans les maux de tête (7).

Autres symptômes d'un nerf vague irrité

L'image ci-dessous montre le milieu du cou (cliquez sur l'image ci-dessous pour voir une version plus grande). Notez que le nerf vague est juste derrière le muscle sternocléidomastoïdien (SCM) et juste devant les scalènes. Quels sont les muscles les plus tendus du cou des patients qui ont subi des blessures telles que le coup du lapin ? Le SCM et les scalènes. Ainsi, l'irritation du nerf vague par ces structures peut expliquer bon nombre des symptômes observés chez ces patients. N'oubliez pas non plus que le nerf vague est "le vagabond", il va donc à de nombreux autres endroits où il peut être irrité ou mis sous pression. Explorons-en quelques-uns.

Si nous revenons au sommet où le nerf vague sort du crâne, nous pouvons voir pourquoi ces mêmes symptômes affectent généralement les patients présentant une instabilité craniocervicale (CCI). Dans l'image ci-dessous, vous regardez la base du crâne, car les lignes pointillées et les deux cercles sont des trous dans le crâne où sortent différents nerfs. Le foramen magnum est le grand trou au bas du crâne où sortent la moelle épinière et les nerfs. Le foramen jugulaire est une autre ouverture plus petite par laquelle sortent le nerf accessoire spinal et le nerf vague.

Chez les patients atteints d'ICC, le crâne n'est pas stable sur le cou. Par conséquent, ces nerfs ont tendance à être tirés, entraînant une irritation et un dysfonctionnement du nerf vague. De plus, le nerf accessoire spinal va également au SCM et aux muscles trapèzes supérieurs, qui sont également des muscles couramment tendus chez ces patients. Ce qui signifie qu'un nerf irrité peut provoquer un muscle tendu et irrité.

Jetons également un coup d'œil à la proximité du nerf vague avec l'atlas, qui est C1. Dans le schéma que j'ai créé à gauche, notez que le nerf vague sort de ce foramen jugulaire puis passe par le côté de l'atlas (C1 surligné en jaune).

Chez les patients atteints d'ICC, C1 est souvent instable dans le sens latéral, ce qui peut être considéré comme un surplomb excessif de C1-C2 dans une étude DMX. Par conséquent, le nerf vague peut être impliqué dans plus d'un endroit chez les patients atteints d'ICC.

Est-il donc étonnant que beaucoup aient des battements de cœur rapides ? Ou l'anxiété ? Ou dépression ? Leur nerf vague est tiré violemment chaque fois qu'ils bougent leur cou et leur tête.

Le résultat? Le nerf vague est responsable de beaucoup de choses dans notre corps. Si cela fonctionne bien, cela nous aide à nous détendre. Sinon, nous pouvons éprouver des battements cardiaques rapides, de l'anxiété, de la dépression et une foule d'autres problèmes. Ce nerf est également probablement responsable de nombreux symptômes ressentis par les patients souffrant de douleurs cervicales et d'instabilité ICC. Donc ils ne sont pas "fous ou paresseux", leur nerf vague est vraiment foiré !

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Les références

(1) Keltner D. Secrets du nerf vague.Plus grand bon magazine. Série de vidéos sur la science d'une vie pleine de sens. juillet 2012.https://greatergood.berkeley.edu/video/item/secrets_of_the_vagus_nerve

(2) Yuan H, Silberstein SD. Stimulation du nerf vague et du nerf vague, un examen complet : première partie.Mal de tête.2016 janvier;56(1):71-8. deux:10.1111/tête.12647

(3) Lv H, Zhao YH, Chen JG, Wang DY, Chen H. Vagus Nerve Stimulation for Depression: A Systematic Review.Avant Psychol. 2019;10:64. est ce que je:10.3389/fpsyg.2019.00064

(4) Wallis BJ, Lord SM, Bogduk N. Résolution de la détresse psychologique chez les patients atteints de coup du lapin après un traitement de neurotomie par radiofréquence : un essai randomisé, en double aveugle et contrôlé par placebo.Dor. Sortie 1997;73(1):15-22. est ce que je:10.1016/s0304-3959(97)00060-2

(5) Johnson RL, Wilson CG. Un examen de la stimulation du nerf vague en tant qu'intervention thérapeutique.J Inflamm Res. 2018;11:203–213. est ce que je:10.2147/JIR.S163248

(6) Thayer JF. Tônus vagal e o reflexo inflamatório.Cleve Clin J Med. avril 2009;76 Suppl 2:S23-6. Ça fait mal:10.3949/ccjm.76.s2.05

(7) Lendvai IS, Maier A, Scheele D, Hurlemann R, Kinfe TM. Accent mis sur la stimulation du nerf vague cervical pour le traitement des céphalées primaires : une revue.J Douleur Rés. 2018;11:1613–1625. est ce que je:10.2147/JPR.S129202